Fietsvakantie Frankrijk langs ‘t lommerrijke Canal du Midi

Je start de eerste fietsdag gelijk vanuit Toulouse langs het Canal du Midi, foto: Anwic, Pixabay

Omschrijving 7-daagse Fietsvakantie Frankrijk langs ‘t lommerrijke Canal du Midi

Samen met het Canal de la Garonne vormde het Canal du Midi de scheepvaartverbinding tussen de Atlantische Oceaan en Middellandse Zee. Vanaf de historische stad Toulouse volg je het Canal du Midi tot Agde direct gelegen aan de Middellandse zee. Een relaxte vrijwel autovrije fietsroute door het land van joie de vivre met zijn gezellige stadjes en dorpen.

Service, vervoer en tips
Je reist op eigen gelegenheid naar Toulouse, de vierde stad van Frankrijk en ook wel de rose stad genoemd. De stad ligt op circa 1.145 km van Utrecht. Als je met de auto komt kun je in de buurt van het Heliot hotel in het historische centrum van Toulouse betaald parkeren in de parkeergarage Parking Effia (rond 80,- per week). Een andere mogelijkheid is om met de TGV naar Toulouse te reizen. In Agde waar de reis eindigt kun je ook weer de trein nemen, het station Agde ligt op loopafstand van Logis Hotel Yseria.

OVERNACHTEN ONDERWEG* | Toulouse centrum – Heliot Hotel***  | Carcassonne – H514 Appart hotel op steenworp van de Cité of Chambres d’hôtes Péniche Mirage 7 km van Carcassonne | Homps – Chambres d’hôtes la Maison des Palmiers | Capestang: Chambres d’hôtes Le Domaine de l’Ale of Entre midi (maison d’hôtes) | Agde – Logis Hôtel Yseria*** |

*Bij onvoldoende beschikbaarheid wordt een alternatief adres gereserveerd in dezelfde categorie. Dit kan ervoor zorgen dat de route eventueel iets afwijkt.

Brug over de Garonne in Toulouse, de ‘rose’ stad, foto: Gaspartacus, Pixabay

Programma Fietsvakantie Frankrijk langs ‘t lommerrijke Canal du Midi

Dag 1: Aankomst in Toulouse
Je reist op eigen gelegenheid naar Toulouse, waar je hotel in het oude centrum van de stad ligt. We raden je aan om op tijd aan te komen om deze bruisende culturele stad te bekijken. Maak een wandeling langs de Garonne of bezoek de Basilique Saint-Sernin en bewonder de Église des Jacobins om wat later neer te strijken op het indrukwekkende Place du Capitole voor je eerste Zuid-Franse apéro.

Dag 2: Toulouse – Castelnaudary afstand ca. 60 km – grotendeels vlak
Nadat je de huurfiets hebt opgehaald bij de partnerwinkel in Toulouse start je route vandaag direct langs de oevers van het Canal du Midi. Het kanaal wordt algemeen gezien als waar meesterwerk ontworpen door Pierre-Paul Riquet. Het vergde ongelooflijke vindingrijkheid om het punt van de waterscheiding in het landschap te bepalen. Dit zgn ‘seuil de Naurouze’ wordt bepaald door simpelweg een blad in het water te gooien om te zien of het water richting de Atlantische Oceaan of de Middellandse Zee gaat. De 60km lange route vandaag is een gemakkelijke etappe, merendeels geasfalteerd en eindigt in Castelnaudary, hoofdstad van de « cassoulet » en zijn mooie ronde haven.

Oude molen bij Castelnaudary, foto: Pxhere

Dag 3: Castelnaudary – Carcassonne afstand ca.40 km – grotendeels vlak
De oevers zijn vandaag niet meer geasfalteerd, maar je geniet van het schouwspel van de schepen in de sluizen. In totaal kom je deze etappe langs 18 sluizen. De schepen gaan voorzichtig vooruit, draaien, trekken zich soms terug om meerdere keren opnieuw te beginnen, en we vragen ons altijd af of ze uiteindelijk de sluizen in zullen gaan. In de schaduw van de platanen, profiterend van de koelte van het kanaal, kom je gemakkelijk aan in Carcassonne met zijn prachtige middeleeuwse stad. Een bezoek aan de Cité is natuurlijk een must. Nog twee extra interessante opties: rij richting het mooie middeleeuwse dorp Bram. De cirkelvormige straten van het dorp draaien rond de kerk centraal gelegen in het dorp – 4 kilometer langer. Of neem nog een korte route over kleine wegen via de Abbaye de St Papoul – 8 kilometer langer.

De oude Middeleeuwse Cité Carcassonne, cie

Dag 4: Carcassonne – Homps ca. 40 km – grotendeels vlak
Vandaag doorkruis je een paar mooie kleine stadjes gelegen aan het Canal du Midi: Trèbes, Marseillette en tenslotte Homps. Je zult ook genieten van de prachtige verscheidenheid aan landschappen, met landbouwvelden en de wijngaarden van de Minervois. Een bijzondere pauzeplek is de ‘écluse de l’Aiguille’, de sluis niet ver van Puichéric. De sluiswachter exposeert hier prachtige sculpturen van verschillende grootte rond de sluis. Deze etappe wordt gemarkeerd door een van de markantste werken van het kanaal: het ‘Epanchoir de l’Argent-Double’, een kanaalbrug die ook dienst doet als overlaat tijdens onweersbuien die plotselinge waterstijgingen veroorzaken.

Markant punt: Epanchoir-de-l’Argent-Double, foto: Dominique Repérant, Wikimedia

Dag 5: Homps – Capestang ca. 40 km – grotendeels vlak
Vandaag een landelijke etappe waar sluizen steeds zeldzamer worden. Maar een dag waar meer dan genoeg te beleven valt. Zo kom je langs het Aquaduc du Repudre en mooie dorpjes als Ventenac met zijn kasteel. Je volgt het kanaal richting Le Somail, een leuk dorp met een mooie bloemrijke brug. Een gezellige pauzeplek voor een Zuid-Franse lunch. Je steekt ook het Robine-kanaal over dat de zee bij Narbonne verbindt en ervaart meer en meer de mediterrane sfeer. De platanen maken geleidelijk plaats voor steeneiken en vervolgens voor parasoldennen. De dag eindigt in Capestang.

TIP | Tussen Homps en Le Somail heb je de mogelijkheid om via kleine weggetjes door de wijngaarden naar het vestingstadje Minerve te fietsen. Het dorp ligt bovenop overhangende steile rotsen, die de rivier heeft uitgesleten, net als de indrukwekkende natuurlijke bruggen. Dit maakt de route 18 kilometer langer.

hier verlaat je de bezienswaardige Tunnel de Malpas, foto: Wikinicoj, Wikimedia

Dag 6: Capestang – Agde (50 km – grotendeels vlak)
Op deze etappe keer je terug naar geasfalteerde wegen ter hoogte van Béziers. Het is een geweldige dag met veel architectuur. Dat begint met de Collégiale Saint-Etienne in Capestang gevolgd door de Tunnel du Malpas, die in slechts een week tijd clandestien werd gegraven door de teams van Pierre-Paul Riquet, ondanks de weigering van Colbert, de trouwe adviseur van Lodewijk XIV. Verder kom je langs de Oppidum d’Ensérune, een archeologische vindplaats met opmerkelijk uitzichtpunt, de indrukwekkende negen Ecluses de Fonserannes en het prachtige Pont-kanaal in Béziers… Dan bereik je Agde met de laatste lus die je naar de zee leidt: we raden je aan het avontuur langs de rivier de Hérault uit te breiden om de zee bij Grau d’Agde te bereiken, en te genieten van een welverdiende duik.

Langs het kanaal bij Capestang, foto: Peter Haas, Wikimedia

Dag 7: Vertrek uit Agde
Na het ontbijt eindigt hier de reis. Je kunt de fiets in Agde laten staan ​​om zo met de trein gemakkelijk terug naar Toulouse te gaan.

OPMERKING: Als je met je eigen fiets bent, kunt je je fiets gratis met de trein meenemen, op enkele treinen is een reservering vereist, zie SNCF (Franse Spoorwegen)

Deze fietsvakantie eindigt in Agde, waar je kunt genieten van het Mediterraanse leven, foto: Jean Louis Zimmermann, Flickr