Fietsvakantie Frankrijk langs ‘t lommerrijke Canal du Midi

Je start de eerste fietsdag gelijk vanuit Toulouse langs het Canal du Midi, foto: Anwic, Pixabay

Omschrijving 7-daagse Fietsvakantie Frankrijk langs ‘t lommerrijke Canal du Midi

Samen met het Canal de la Garonne vormde het Canal du Midi de scheepvaartverbinding tussen de Atlantische Oceaan en Middellandse Zee. Vanaf de historische stad Toulouse volg je het Canal du Midi tot Agde direct gelegen aan de Middellandse zee. Een relaxte vrijwel autovrije fietsroute door het land van joie de vivre met zijn gezellige stadjes en dorpen.

Service, vervoer en tips
Je reist op eigen gelegenheid naar Toulouse, de vierde stad van Frankrijk, ook wel de roze stad genoemd vanwege de kleur van de gebouwen. Toulouse ligt op circa 1.145 km van Utrecht. Als je met de auto komt, kun je in de buurt van het hotel in het historische centrum van Toulouse betaald parkeren. Een andere mogelijkheid is om met de TGV naar Toulouse te reizen. Kijk voor meer informatie op nsinternational.nl

OVERNACHTEN ONDERWEG* | Hôtel Albert 1er 3* – Toulouse  | Hôtel le Clos Fleuri – Castelnaudary |  Hôtel du Pont Vieux – Carcassonne | Cdh La Maison des Palmiers – Homps | Hôtel des poètes – Béziers | Hôtel l’Orque Bleue – Sète

*Bij onvoldoende beschikbaarheid wordt een alternatief adres gereserveerd in dezelfde categorie. Dit kan ervoor zorgen dat de route eventueel iets afwijkt.

Brug in het centrum van Toulouse

Programma Fietsvakantie Frankrijk langs ‘t lommerrijke Canal du Midi

Dag 1: Aankomst in Toulouse
Je reist op eigen gelegenheid naar het hotel in het centrum van Toulouse. We raden je aan om op tijd aan te komen om deze bruisende culturele stad te bekijken. Maak een wandeling langs de Garonne of bezoek de Basilique Saint-Sernin, een belangrijke plaats voor de pelgrims naar Santiago de Compostella en bewonder het Couvent des Jacobins om zijn prachtige gotische kunst, om wat later neer te strijken op het indrukwekkende Place du Capitole voor je eerste Zuid-Franse apéro.

Prbeer wat tijd te maken om Toulouse te verkennen

Dag 2: Van Toulouse naar Castelnaudary, afstand ca 65 km,  ↑ 467 m, ↓ 433 m 
De route start vandaag direct langs de oevers van het Canal du Midi. Het kanaal, ontworpen door Pierre-Paul Riquet, wordt gezien als een waar meesterwerk. Aan de voet van de Montagne Noir vind je het hoogste punt van het kanaal en de waterscheiding in het landschap. Dit ‘seuil de Naurouze’ wordt bepaald door simpelweg een blad in het water te gooien om te zien of het water richting de Atlantische Oceaan of de Middellandse Zee gaat. De 60km-lange route vandaag is een gemakkelijke etappe, door het pastelkleurige land van Lauragais over goede wegen die eindigt in Castelnaudary, stad van de echte cassoulet.

Oude molen bij Castelnaudary, foto: Pxhere

Dag 3: Van Castelnaudary naar Carcassonne, afstand ca 43 km, ↑ 258 m, ↓ 294 m
Omringd door de Montagne Noir in het oosten en de Pyreneeën in het zuidwesten fiets je, via een origineel, 1000-jaar-oud jaagpad naar de rivierhaven van Bram. Geniet van het schouwspel van de schepen in de sluizen die je vandaag passeert. Bakstenen maken plaats voor stenen, korenvelden veranderen in wijngaarden. Je passeert eeuwenoude dorpjes en, in de schaduw van de platanen, en de koelte van het kanaal, kom je aan in de prachtige middeleeuwse stad Carcassonne.

Je komt langs Carcassonne, een van de best bewaarde middeleeuwse steden van Europa

Dag 4: Van Carcassonne naar Homps/Olonzac, afstand ca 42,5 km ↑ 247 m, ↓  336 m
Na het bruisende Carcassonne, doorkruisen je vandaag een paar mooie stadjes aan het Canal du Midi en kun je genieten van de rustgevende vlaktes die het kanaal omgeven. Deze etappe wordt gemarkeerd door het ‘Epanchoir de l’Argent-Double’, een kanaalbrug die ook dienstdoet als overlaat tijdens onweersbuien die plotselinge waterstijgingen veroorzaken. Het Gallische dorp bij Marseillette is ook een afstapje waard, net als een wandeling naar Capendu met zijn Romeinse kapel. Via glooiende wijngaarden arriveer je in Homps.

Markant punt: Epanchoir-de-l’Argent-Double, foto: Dominique Repérant, Wikimedia

Dag 5: Van Homps naar Béziers, afstand ca 63,2 km ↑ 508 m, ↓  494 m
Na de sluis van Argens volg je het kronkelende pad langs de heuvels naar Le Somail, een leuk dorp met een mooie oude brug. Daarna fiets je langs het Canal de la Robine naar Capestang. Je voelt hier al de mediterrane sfeer. Je komt door het Gallo-Romeinse dorpje Poilhes la Romaine en de Tunnel du Malpas, die in slechts een week tijd clandestien werd gegraven door de teams van Pierre-Paul Riquet. Je fietst langs de Oppidum d’Ensérune, een archeologische vindplaats met opmerkelijk uitzichtpunt, de indrukwekkende negen Ecluses de Fonserannes en het prachtige Pont-kanaal in Béziers, het geboortedorp van Pierre-Paul Riquet.

hier verlaat je de bezienswaardige Tunnel de Malpas, foto: Wikinicoj, Wikimedia

Dag 6: Van Béziers naar Sète, afstand ca 50,4 km ↑ 302 m, ↓ 364 m 
Hoewel je de zee nog niet kunt zien, proef je het zout in de wind. Het landschap wordt vlakker en vormt een mozaïek van duinen, moerassen en brede lagunes. Het is het leefgebied van de zilverreigers. In deze kuststreek, die lijkt op de Camargue, passeer je de unieke ‘Pont Bache du Libron’ en de ronde sluis van Agde. In Agde met zijn ‘donkere kathedraal’ steek je de Hérault over richting de Thau-lagune. Bij de vuurtoren in Onglous eindigt het Canal du Midi. In Marseillan fiets je tenslotte langs het strand naar Sète. Tijd om te genieten van een welverdiende duik in zee of om deze mooie vissershaven te verkennen.

Uitzicht over Sète aan de Middellandse zee

Dag 7: Vertrek uit Sète
Na het ontbijt eindigt hier de reis. Of boek optioneel een extra nacht. Als je met je eigen fiets bent, kunt je je fiets gratis met de trein meenemen, op enkele treinen is een reservering vereist, zie SNCF (Franse Spoorwegen)