In het hart van het zuidelijkste Griekse schiereiland Peloponnesos loopt een van de meest indrukwekkende lange afstandswandelingen: de ‘Menalon Trail’. Het behoort momenteel tot de top 10 van cultuurrijkste natuurwandelingen in Europa. De 75km lange bergroute is gekwalificeerd door de Leading Quality Trails-Best of Europe. Een kwalificatie voor goede bewegwijzering en goed onderhoud.
De Menalon Trail is ontwikkeld door vrijwilligers van de lokale bergvereniging en ecologen. De route volgt o.a. de kloof van de Lousios rivier en de flanken en valleien van het Gortynian bergmassief. Een gebied met grote historische waarde en omgeven door natuurpracht. De 75km lange trail start in het Stemnitsa, het dorp van de goudsmeden, en brengt je meteen wat je van het oude Griekenland kunt verwachten. Een groot aantal kloosters en kerken in de groene Lousios kloof, soms nog in goede staat of als ruïne, die je via oude ezelpaden bereikt. Andere hoogtepunten onderweg: de vele antieke stenen bruggen tussen de dorpen, de groene vallei van de Milaon rivier met haar oude watermolens en de eeuwenoude fonteinen en drinkplaatsen. Verder zijn vrijwel alle paden onverhard, wat het avontuurlijk wandelgevoel alleen maar versterkt. De route is het hele jaar door te bewandelen.
Helemaal ingesteld op wandelaars
Daarbij hoort een goede infrastructuur gericht op wandelaars. Het ‘hiken’ wordt bevorderd in de regio en de voorzieningen in bewegwijzering, veiligheid en informatie zijn naar internationale maatstaven. Er is variatie in het overnachtingsaanbod met het accent op eco-toerisme. Tot slot is er een overzichtelijke website met alle noodzakelijke informatie.
Alles wat je bij Griekenland verwacht
De trail start in het Stemnitsa, het dorp van de goudsmeden, en brengt je meteen wat je in Griekenland kunt verwachten. Een groot aantal kloosters en kerken, soms nog in goede staat of als ruïne, die je via oude ezelpaden bereikt. Daarmee is de toon gezet voor de rest van de wandeling. Zomaar een greep uit de hoogtepunten zijn de groene vallei van de Milaon rivier met haar oude watermolens en eeuwenoude fonteinen en drinkplaatsen. De vele antieke stenen bruggen tussen de dorpen en eigenlijk zijn de paden, vrijwel allen onverhard, al een attractie op zich. Eindpunt is het dorp Lagkadi waar je voldoende accommodatie vindt om tot rust te komen en voldaan terug te kijken.
Informatie Menalon Trail
De Menalon Trail is 75km lang en vanwege de bergen en vele bezienswaardigheden verdeeld in 8 kortere etappes. Dit is geen route die je enkel vanuit sportieve overwegingen loopt. Neem de tijd om al het moois in je op te nemen. Het hoogste punt is 1557mtr, alle etappes hebben een beklimming en een afdaling in zich. De beste tijd om de Menalon Trail te lopen is het najaar (dat kan prima tot december) en het voorjaar vanaf maart als de sneeuw verdwijnt. Ga voor meer informatie (Engelstalig) naar: menalontrail.eu